Fármacos para la obesidad: lo que conviene saber de semaglutida y tirzepatida
Cómo actúan, qué resultados han mostrado en los ensayos y qué hay que vigilar con los nuevos tratamientos para la obesidad.
Semaglutida y tirzepatida han abierto una etapa nueva en el tratamiento de la obesidad. Funcionan, pero no son fármacos «para adelgazar» sin más: requieren indicación, seguimiento y un plan para conservar el músculo.
Puntos clave
- En los ensayos principales, la pérdida media de peso fue de alrededor del 15 % con semaglutida y de hasta el 20 % con tirzepatida.
- Semaglutida redujo los eventos cardiovasculares en personas con enfermedad cardiovascular y sobrepeso u obesidad.
- Los efectos adversos más frecuentes son digestivos y suelen mejorar al ajustar la dosis poco a poco.
La obesidad es una enfermedad crónica
El peso corporal está regulado por señales hormonales entre el intestino, el tejido graso y el cerebro. Por eso, en muchas personas la dieta y el ejercicio, aun siendo imprescindibles, no bastan por sí solos: el organismo «defiende» el peso perdido aumentando el hambre y reduciendo el gasto energético.
Cómo actúan
La semaglutida imita a la hormona intestinal GLP-1; la tirzepatida actúa sobre los receptores de GIP y GLP-1. Ambas aumentan la sensación de saciedad, reducen el apetito y enlentecen el vaciamiento del estómago. Se administran con una inyección semanal.
Qué dicen los ensayos
- STEP 1: semaglutida 2,4 mg logró una pérdida media cercana al 15 % del peso a las 68 semanas, frente a alrededor del 2 % con placebo.
- SURMOUNT-1: con tirzepatida, la pérdida media fue del 15 % al 21 % según la dosis a las 72 semanas.
- SELECT: en personas con enfermedad cardiovascular establecida y sobrepeso u obesidad sin diabetes, semaglutida redujo un 20 % los eventos cardiovasculares mayores.
Lo que hay que vigilar
- Efectos digestivos: náuseas, diarrea, estreñimiento o vómitos, sobre todo al inicio. Se minimizan subiendo la dosis de forma gradual.
- Masa muscular: parte del peso perdido es músculo. Una ingesta adecuada de proteína y el ejercicio de fuerza son parte del tratamiento.
- Contraindicaciones: antecedentes personales o familiares de carcinoma medular de tiroides o MEN 2, embarazo y lactancia, entre otras.
- Al suspenderlos: es frecuente recuperar peso, por lo que conviene planificar desde el principio cómo se mantendrá el resultado.
¿Cuándo consultar?
Estos fármacos se indican, en general, con un índice de masa corporal de 30 o más, o de 27 o más si hay enfermedades asociadas como hipertensión, prediabetes o apnea del sueño. Necesitan prescripción y seguimiento médico: no los use sin supervisión.
Bibliografía
- Wilding JPH, Batterham RL, Calanna S, et al. Once-Weekly Semaglutide in Adults with Overweight or Obesity. N Engl J Med. 2021;384(11):989-1002.
- Jastreboff AM, Aronne LJ, Ahmad NN, et al. Tirzepatide Once Weekly for the Treatment of Obesity. N Engl J Med. 2022;387(3):205-216.
- Lincoff AM, Brown-Frandsen K, Colhoun HM, et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Obesity without Diabetes. N Engl J Med. 2023;389(24):2221-2232.
Este artículo es divulgativo y no sustituye a la consulta médica. Si tiene dudas sobre su caso, consulte con su médico.
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